前回のバルセロナ旅行とは時系列的には前後するのですが、今回はイギリス国内小旅行ということで・・・。相変わらず旅行ネタばっかですが(-_-)。

イギリス国内をあまりまわっていないことに薄々気づいてはいたものの、とりあえず気付かん振りをして海の向こうのヨーロッパ諸国にばかりアンテナを向けていたわけですが、帰国日が少しずつ近づくにつれ、このまま気付かん振りをし続けるのも無理があるやろ、ということでやっとこさイギリス国内にも足を向けようか、と。

で、 以前、ノッティンガムの大学院に留学されている方から、レンタカーを借りればB&B代込みで1人£50以下で2泊旅行ができるという貴重な情報を頂いていたことを思い出したので、早速そのことを嫁に伝えると「ほなレンタカーで決まりやな」と。実際夫婦揃って国際免許証の申請をしていたものの、結局使わずじまいで帰国することになるかなと思っていたのですが、ここにきて最後の最後に使う羽目になりました（因みに国際免許証の有効期間は1年ですので、私の場合5月末日で失効です）。

基本的にイギリスは日本同様左側通行の右ハンドルですので、運転自体にそれほど混乱はないとは思うものの、如何せん日本にいた時も渡英直近の3年ほどはあまりハンドルを握ることもなく（嫁はほぼ毎日乗り回してましたが・・・(-_-)）、且つイギリス独自の交通文化としてラウンドアバウトがあり、あの仕組みもイマヒトツようわからんという状況で一抹の不安は隠せんわけです。

ま、そんなことを言うてても仕方ないのでとりあえずレンタカー会社を探すわけですが、グーグルで検索してみるとブリストル大学の西側にWaitroseというイギリス版イカリみたいなスーパーがあるのですが、そのすぐ近くで大き目のレンタカー屋がヒットしたわけです。ここの最大のメリットは家から歩いてすぐということです。ところが、そのメリットはお値段によって完全にかき消されてしまうわけです。

こちらの最低限の要望は、「オートマ」で且つ「家族4人がすし詰めにならん程度の空間が確保」できた車種で、できれば、というかかなり強い要望なのですが、「ナビがついている」ことやったわけです。この条件の中でまず一発目の関門はオートマです。因みにこちらではミッションが基本です。街中で見かける車のほぼ9割はミッションと言っても良いでしょう。外車であろうが高級車であろうがそんなの関係ありません。とりあえずミッション。ミッションを使いこなせることが英国人の嗜みかと思うほど、老若男女問わず皆たいていミッションを操りよるわけです。

ブリストル大学の急坂にほぼ嫌がらせ級に詰めて停められている路駐スペースに「いやマダム、それいくら何でも無謀でしょ」というスペースにバックで縦列駐車をキメて見せる老婦人を目の当りにするにつけ、その時ばかりは最大限の羨望と畏敬の眼差しを存分に彼らに向けることはさして難しいことではないと思うわけです。それぐらい、こちらの人は皆ミッションを乗りこなしているわけです。そんな訳で、需要と供給のバランスから言ってもレンタカーでオートマを指定した途端、レンタル料が跳ね上がるのはまぁ、当たり前と言えば当たり前とはなるのですが・・・(-_-)

因みに、上記のブリストル大学近くのレンタカーでファミリー用ステーションワゴンをミッション指定で借りると1泊借りるのに£52なのが、同じ車種をオートマにした瞬間£104に跳ね上がりよるわけです。しかも、ネットで見る限り、やや家族4人には少し狭いかも？？という一抹の不安を感じてもう一つ上の車種（が、何故か知らんがメルセデスのBクラス）にグレードを上げると£139、メルセデスに文句はないが車内空間をもう少し広く確保したいと感じてもう一つ上の車種（が、何故か知らんがフォルクスワーゲンのPASSAT）にグレードを上げると£153・・・(-_-)

高い！！

高すぎる！！！

1泊で100ポンドって、あなた、今やったら2万近く行くわけですよ。これがブリストルのレンタカーの相場か？！と焦りつつ、もしかして立地が良いから吹っかけてきてるのかも！？と思い、もう少し調べてみることに。

その過程で、空港に隣接するレンタカー屋で車を借りたら、まず間違いなくナビ付きの車に乗れるという情報をキャッチし、空港で借りるか？？と一瞬頭をよぎるものの、センターから空港まで車で40分弱かかり、往復のバス賃も空港バス専用価格になっていて割高であること、更に空港近くのレンタカー屋だからと言って安いわけではないことを考えた場合、わざわざ車を借りるためだけに空港に行くのはやはり馬鹿げてるか？？と思い直し、粘り強く調べているとベドミンスター（ブリストル大学から見て南に位置する地区）にenterpriseというレンタカー屋さんがあるのを発見！

ここで例えば日曜日の晩に車を借りて、火曜日の閉店時刻に車を返却するというプランでもオートマで£52！なんと半額・・・(-_-;)。値段的には完全にこっちやろ！と思った瞬間、ネットの口コミにはイマヒトツの口コミもあり一瞬ひるみかけたのですが、他の投稿者がレンタカーごときでここにわざわざ投稿するような人間はよっぽどムカつくことがあった場合のみやみたいなツッコミをしていて、なるほど確かにそう言われてみれば投稿数自体が無茶苦茶少なく、たまたまその書き込みをしてる人が線が一本切れてる人か、たまたま既にクビになったけど、線が一本切れているスタッフに事故的確率で遭遇したかのどっちかやろと思うことにし、ここで借りようと。

ただ、その際に、ナビを指定する画面がなかったので、カスタマーサービスにメールをし、ナビ車を指定したいのですが、どうやったらいいですか？と聞くと、ナビ指定は空港支店でしか無理、と言われてしまい、その段階でグーグルマップに活躍してもらおうと腹を括り、借りることにしたわけです。

ここのレンタカーの最大のデメリットは家から遠いことです。センターまで出て、そこからバスで20分ほどかかるわけで、徒歩で行けないことはないのでしょうが、あまり前向きな気持ちにはなれません。が、ここのレンタカー屋、なんと送迎サービスまでしてくれるわけです。もちろんタダで！家まで迎えに来てくれて、店まで連れて行ってくれ、帰りは車を返却した後、家まで送ってくれるという・・・。

因みに、2回借りたのですが、2回とも新車同様の新しさ（1回目の車は走行距離がまだ650㎞で2回目でも1200㎞程度）で、それ以上に嬉しかったのが、何と2回ともナビ車やったことです。ラッキー極まりない・・・。1回目がナビ車だったので、2回目の時は直接支店の方に電話をして、「今回も何卒ナビ車の手配の方を・・・」と打診したのですが「こればっかは運やから約束できん」と言われたのですが、ま、それでも何とか2回ともナビ車をゲットできたわけです。因みに、ここの接客はかなりまともな接客やったと思います。不愉快な思いを全くしませんでした。

オートマ限定でブリストルでレンタカーを探される場合、このレンタカー屋は一考の余地ありかと。